美国国会预算办公室(CBO)当地时间周二发布报告,预测美国预算赤字在未来十年内每年都将高于1万亿美元,最终于2030年达到1.7万亿美元。
《纽约时报》刊文指出,赤字膨胀的根本原因当然是联邦政府始终入不敷出。国会预算办公室估计,到2030年,公众持有的联邦债务将超过31万亿美元,相当于那时美国国内生产总值(GDP)预期规模的98%。
联邦预算赤字去年就已达到了1万亿美元,为2012年以来的首次。联邦预算办公室相信,这样规模的赤字未来十年将成为常态。
唯一庆幸的,就是国会预算办公室最新的未来十年利率预期要比去年8月时低了不少,这就从另一方面代表着美国在利息支出上能够省下大量的资金。
利率预期的下滑不必说,当然是反映了联储策略的改变。他们去年在经济稳步的增长减速,以及通货膨胀温和的情况下连续三度降息。国会预算办公室目前估计,直至2027年,十年期国债的利息都将低于3%。
面对这样的局面,特朗普总统再度于周二要求联储进一步降息,降到零利率甚至是负利率。就在消息正式发布前几小时,他发推说,联储应该降息,这样美国就可以对自己的债务进行“再融资”,并开始还债。
《新闻周刊》报道称,早在2016年大选期间,特朗普就承诺,如果自己当选为总统,就会在八年内还清美国当时的全部约19万亿美元债务。然而,正如特朗普宣誓就职三周年时,前白宫特别顾问康威(Kellyanne Conway)之夫、律师乔治(George Conway)的一条推特指出的,这三年来,美国联邦债务事实上是增加了大约3万亿美元。
根据华盛顿无党派智库尽责联邦预算委员会(Committee for a Responsible Federal Budget,CRFB)的估算,如果将特朗普任内由他以及国会共和党人通过的各种法案和政策的后续影响计算在内,至2029年,联邦债务将因为他总计增加4.7万亿美元。
尽责联邦预算委员会主席麦吉纳斯(Maya McGuineas)承认,即便特朗普什么新政策都不推出,债务在他任内肯定也会增长,但关键在于,特朗普确实是采取了大幅度增加联邦支出的政策,哪怕美国经济是处在扩张周期之内。
“正如经济表现并不能完全归因于总统,所有既有的经济政策也并非都符合特朗普的初衷。可是,至少那些他签署的法案是体现了他的想法的。众所周知,他推出了两轮大规模的减税。”
特朗普和共和党议员们都宣称,减税将刺激经济稳步的增长,带来更高的税收收入,因此最终这一政策将可以自己负担自己的成本。上周在瑞士达沃斯,财政部长努钦还重复了这一观点。
可是事实上,2017年减税尽管确实在2018年带来了一定的经济稳步的增长推动力,但是联邦收入却缩水了。国会预算办公室的最新报告也表示,看不到任何迹象显示联邦收入短期内将会开始反弹,特朗普和他团队宣传的那一幕并没有发生。
国会预算办公室估计,美国经济去年的增长速度将比他们8月间上次估测时低得多。目前,他们预计2020年的经济增速将为2.2%,之后不断下滑,到这个十年的中期降至1.5%。
这种新的预期之下,从现在到2029年的预期税收收入自然也较8月上次预测时大幅度减少。
民主党、共和党和独立派阵营当中的预算鹰派都感到坐立不安。
肯塔基州民主党众议员、众议院预算委员会主席亚姆斯(John Yarmuth)的解读是,最新的预测“证实了特朗普总统的经济政策并没有给经济带来他所宣称的可持续的推动”。
委员会的首席共和党成员,阿肯色州众议员沃玛克(Steve Womack)也说,预测“再度确证了我们已知的事实——我们国家的债务和赤字都在持续增长,我们目前所走的是一条难以为继的道路”。
那么,解决方案何在?《华盛顿邮报》报道称,2016年大选期间,再被问及预期的偿债计划是否涉及增税时,特朗普的回答是:“我认为我们不需要那样做。关键是在贸易的方面。我们的那些协议都太糟糕了。”不久前,就职三周年前夕一次与金主们的餐会上,特朗普又这样回应了对赤字和债务问题的忧虑:“谁在乎那见鬼的预算?要紧的是我们这个国家。”
周二,他又在推特上弹起了自己将还清国债的老调,但前提是联储必须大幅度降息:“联储应该聪明一点,将我们的利率降低到可以和其他几个国家竞争的水平——他们承担的利息都要低得多,而我们却是最高水平。到那时,我们就可以专注于债务的偿还和再融资了!现在基本上没有任何通货膨胀(两年前就没有)!”
然而,特朗普的解决方案似乎并没有正真获得批评者们的认可。麦吉纳斯呼吁国会议员们“猛醒”,称“无视我们面临的危机就是财政工作上的渎职”。她认为,美国现在必须立即开源节流。
“我们大家可以考虑废除减税法案,提高税率,或者增设碳排放税等新税种。我们可优先考虑修改我们的退休和医疗福利系统。我们也可优先考虑给国防和国内酌处性支出设定上限。坦率地说,问题已经非常严重了,我们一定要多管齐下。美国现在最需要的,其实是诚实的政治意愿和领导力。”




